MVDP Juara Dunia Cyclocross Kelima Kali

Aksi Mathieu van der Poel (MVDP) asal Belanda dan Wout Van Aert asal Belgia membuat balapan menjadi seru dalam perebutan gelar juara 2023 UCI Cyclocross World Championship di Hoogerhelds, Belanda.

Tercatat ada 40 pembalap dari 18 negara yang ikut serta memperebutkan jersey pelangi. Penanda sebagai juara dunia. MVDP datang sebagai juara bertahan dan Van Aert datang ingin merebut gelar juara dunia cyclocross keempat.

Mereka sempat absen di kejuaraan dunia tahun lalu. Van Aert sedang fokus di balapan-balapan WorldTour. Sedangkan MVDP mengalami cidera punggung.

Cuaca hari MInggu, 5 Februari ini sangat mendukung dalam perebutan gelar juara dunia ini. Sebanyak 40 ribuan penonton berdandan sesuai dengan warna bendera negara-negara yang mereka dukung.

MVDP menyelesaikan balapan ini dalam waktu 1 jam 7 menit 20 detik. Dia berhasil mengulang sejarah mengalahkan Van Aert di tahun 2015, 2019, dan 2021.

“Sesuai prediksi banyak orang bahwa balapan ini akan berakhir dengan adu sprint, antara saya dengan Van Aert. Dan itu terjadi secara luar biasa! Ini adalah salah satu dari tiga balapan yang akan saya ingat sepanjang masa,” tutur MVDP usai finis.

Gelar juara dunia ini membuat kepercayaan diri MVDP pulih. Karena gelar ini menandai kembalinya performa terbaiknya setelah mengalami cedera punggung saat mengikuti Olimpiade Tokyo 2020 di tahun 2021 lalu.

Cedera itu membuat kariernya meredup. Tetapi kerja keras dan kesabaran MVDP membuahkan hasil yang sangat manis.

Prestasi ini membuat MVDP mencatatkan dirinya setara dengan Andre Dufraisse (Prancis), Renato Longo (Italia), dan Albert Zweifel (Swiss). Mereka semua meraih lima kali juara dunia cyclocross.

“Semua orang tahu bahwa saya dan Van Aert telah bersaing selama sepuluh tahun. Kami berdua membawa satu sama lain dan olahraga ini ke tingkat yang lebih tinggi. Saya belum pernah melihat yang seperti ini di cyclocross,” tutup MVDP bangga.